标准HD解码器正走向价格竞争

　　从模拟到数字，从标清到高清，DTV市场不断演进。随着高清数字平板电视、高清机顶盒、数字一体机、蓝光DVD的不断发展，家庭多媒体中心高清互动的前景和轮廓日益清晰。作为数字电视产业链上重要的一环，解码器芯片在这场“高清”战役中将扮演怎样的角色?会呈现哪些新的技术特点?本刊就此话题对相关厂商进行了采访。

　　高集成、差异化成共识

　　博通(Broadcom)公司宽带通信事业部技术副总裁Sherman Chen表示，随着高清晰度数字电视业务以及显示技术的飞速成长，具备高集成度、灵活性和功能丰富的高清解码SoC芯片已日益成为未来市场所必需的系统解决方案。未来的高清解码器不仅要能支持高清视频广播或点播节目的解码，而且要能支持多样的交互式业务，如具备互联网内容的获取、浏览以及处理能力。

　　Sherman Chen认为，人们将会看到越来越多的高清解码SoC芯片开始集成更丰富的功能：例如，集成多种前端网络接收模块(有线、卫星、网络电视、Wi-Fi)、高级的安全系统以支持条件接收(conditional access)和数字版权管理(DRM)、高级二维/三维图形系统以支持交互式电子节目指南(EPG)和游戏;同时，支持新的视频接口，如基于60GHz 频段的千兆无线网(WiGig)、或是包含一个或多个高性能的嵌入式处理器、能够处理多种标准的高清视频内容的多格式媒体处理引擎，并支持个人数字录像机 (PVR)、视频会议和其他功能。当然，所有这些设计都需要考虑低功耗因素。

　　希图视鼎(C2)市场总监刘明璋则指出，解码芯片在以下五方面呈现出的新趋势非常值得关注：

　　一、 1080p高清解码芯片完全取代标清芯片。目前在数字电视机领域，尽管还在大量生产内置标清解码芯片的机顶盒，但明年主流高清解码芯片和标清芯片价格和系统成本差别只有几个美元，高清视频内容传播网络和相关软件也基本成熟。预计未来1-2年内，数字电视主流产品将全部都会采用高清解码芯片，而其它和电视相关的视频应用，比如IPTV机顶盒、多媒体电视、高清播放机、蓝光机等都已将1080p高清解码作为标配。

　　二、数字视频产品开始全面支持网络功能。不但高清机顶盒支持双向互动，高清LED电视、3D电视也开始支持联网功能。电视上网需要解码芯片支持富媒体的处理和展示能力，实质就是有足够的性能支持多格式，高性能的视频和网络处理并发工作，同时也能支持新兴的Android OS或Chrome WebOS.

　　三、3D视频解码和HDMI1.4接口的支持。这也主要是由于3D内容开始出现，并且配3D屏的电视逐步开始普及。

　　四、数字视频产品的逐步具备通讯能力。IPTV2.0/3.0标准、NGB都对视频通话提出了明确要求，家人，朋友之间可以在电视大屏幕进行高品质的视频通话。

　　五、更多的网络游戏应用逐步从PC屏转向电视屏。这对解码芯片也提出来更高的图形处理能力。

　　“总体来说，标准高清解码芯片正走向价格竞争;而中高端解码芯片正逐步增加增强功能，能给终端产品提供更多差异化功能。内置高清解码芯片的产品未来是每年都有几亿台需求的巨大市场。”刘明璋表示。

　　晶宝利(Powerlayer)公司销售与市场副总裁陈葳分析说，市场主要的驱动来自更多的应用集成到芯片系统中，除传统音视频应用外，网络教育、各类游戏、医疗终端、电子地图等都将进入快速增长阶段，从而对芯片提出更多要求，比如高清编码、3D图形引擎等。

　　机遇与挑战并存

　　“中国的设备制造商们能够运用其在生产制造上的优势，针对更广阔的市场开发出全球的平台。” Sherman Chen对记者说，“他们将能够开发出利润率更高的具有更多附加值的产品，也有机会针对新的技术和商业计划开发出更好的设备解决方案，如下一代宽带广播 (Next Generation Broadcasting, NGB)。

　　而挑战主要来自商业模式和产品开发两个方面：从商业的角度来看，理解和适应新的业务模式将是一个挑战。也就是说，设备制造商生产的机顶盒需要能在多种业务之方便灵活地操作，如解码高清广播或点播内容(付费电视业务)、浏览互联网(ISP业务)以及很有可能还包括玩在线游戏;从开发的角度来说，制造商需要设计和集成更复杂的、具有更多特性的机顶盒。这些机顶盒不但需要大量的IP内核、网络以及输入输出的接口，还需要具备更强的软件集成能力来支持这些新的特性。

　　在刘明璋看来，标清到高清的整体平移给制造商带来的机遇还是多于挑战。“更多的芯片进入市场，使得制造商有了更多的选择和议价能力。而品牌商在新兴领域也没有太大的品牌影响力，也给部分制造商提供了创立品牌的机会。”他进一步解释说，“高清解码芯片通常是多功能的，很多产品，尤其是联网的高清产品，用户需要持续的服务，这也给制造商提供了增值服务的机会。”

　　同时，区域特征门槛正在市场上形成。就像中国DVD产业主流并没有快速向蓝光播放机过渡，而是形成了特有的高清播放机市场，产品基本都由中国制造商提供;高清网络电视也是这样，90% 的市场被中国电视机厂占领。他对此给出的建议是，“要把握这些机会，制造商需要更多的投入，提供更好的产品，甚至是硬件加服务的组合产品方案。”

　　陈葳对此表达了相同的观点。他认为，数字高清解码芯片市场的这些发展趋势在为中国制造商带来更多崭新市场、更多产品差异化想象空间的同时，也相应的对中国制造商在新市场的判断和开拓能力、应用资源整合能力，产品系统整合能力、软件团队实力等方面提出了更高的要求。因此，如何选取合适的芯片平台、系统开发合作者及应用软件供应商;如何在自主研发、专利积累和产品上市周期间达到平衡;如何在新市场找到合适的供应商、合作者和渠道将是这些公司未来需要更多思考的问题。

　　解决方案异彩纷呈

　　来自Broadcom方面的消息称，该公司的SoC芯片通过集成多格式的高清视频解码内核、多声道多功能音频解码器、多个音视频DAC，可支持多种音视频标准的解码(包括H.264/AVC, AVS, MPEG-2, VC-1, MPEG-4 Part 2, H.264, DivX等)、动态视频马赛克模式、PC级的二维/三维图形处理、高质量的视频缩放、以及基于运动补偿的去交织(deinterlace);同时，为了提高电源使用效率，还在SoC中集成了一整套由一个动态电源控制器管理的外围设备模块，以提供多种机顶盒控制功能;此外，芯片中还集成了可编程的安全处理器和传输引擎，和针对于有线、卫星或数字电视市场的前端网络接收模块。另一方面，为了帮助中国的设备制造商大幅提高产品质量、缩短开发周期和扩大全球的产品覆盖度，Broadcom还为客户提供了完整综合的参考设计和应用软件支持。

　　“Broadcom的高清SoC芯片的优势在于其对于新技术的高度集成、广泛的IP支持以及完整的参考设计和应用软件系统解决方案。”Sherman Chen强调说，“通过把多种功能集成到一个易于使用、性价比高的单一芯片中，以及核心通信市场的不断成熟，Broadcom能以低廉的价格集成模拟、数字和混合信号电路，向包括有线、卫星、网络电视在内的多个市场提供完整的SoC芯片解决方案。”

　　陈葳介绍说，晶宝利不但具备分别称之为“晶丽视”、“晶丽声”、“晶丽速”的图像增强、音频处理、网络应用加速等专有技术，而且在内容整合方面有很好的能力和积累，尤其在教育、医疗等新兴市场有长期的合作伙伴和方案，有能力使客户能更快更好设计整体产品开发方案。

　　刘明璋对记者表示，鉴于目前高清视频产品市场细分程度比较高，C2的做法是针对目前主流的细分市场推出不同的定制化芯片，以满足客户需求。以三网融合市场为例，C2主推带视频通话功能的芯片以及整体解决方案，满足运营商快速发展增值业务的需求;对出口型的高清播放机，则推出内置YouTube, Netflix等满足当地内容消费习惯的纯网络播放产品;再加之新产品提高了内部应用处理的效率，简化了电路板设计，提高性能的同时，整机成本还能有效降低。

　　和竞争对手多是从ARM等公司购买商品化CPU核，再通过IP集成的方式推出产品不同。刘明璋坚持认为C2最大的优势来自于拥有核心CPU和视频技术。“我们在去年就推出了支持对称多处理(SMP)双核，双硬件线程的处理器CC1200。C2应该是业界唯一有能力在一年内推出10美元的Android电视芯片的厂商，没有核心CPU技术的公司是做不到的。”